Урал — зона оригинальной и самобытной художественной активности. Проект «Зона освоения» — итог двухлетнего сотрудничества Екатеринбургской галереи современного искусства и петербургского музея Эрарта. Он объединяет художников разных поколений и стилистик, но при этом близких творческих установок: все они нарушают границы обыденного. 

Отличным примером служит фигура Евгения Малахина — первого стрит-артиста Екатеринбурга, одного из самых интересных художников, чье творчество представлено на выставке. В его работах и обычный мусор становится эстетическим объектом, и «ошибки» во время проявления фотографий — «прилипшие» друг к другу снимки и передержки негативов — оказываются мощным художественным инструментом. 

Екатеринбург — не единственная важная точка на художественной карте Урала. Другим значительным центром культуры является город Нижний Тагил, столица уральского неоавангарда. Ключевая фигура «нижнетагильской школы» — это Алексей Константинов, в чьем неопластицизме переосмысливаются идеи Кандинского, Филонова, Малевича. 

А вот в Челябинске и Магнитогорске собственных устойчивых традиций так и не сложилось. Поэтому Южный Урал остался зоной постоянных поисков и экспериментов. Виктория Питиримова и Анатолий Баратынский смешивают языковые приемы фотографии и графической печати, а серия графики Александра Данилова сочетает в себе примитивистскую простоту материала с математической точностью лазерных технологий. 

Урал — место, обладающее собственной богатейшей мифологией, которая снова и снова становится темой рефлексий местных художников. Ижевская художница Зоя Лебедева, переосмысляя традицию финноугорского ручного ткачества, ткет символические объекты из трав в уникальной авторской технике «флортекстиль». 

Челябинский дизайнер Анна Питиримова, размышляя на тему неслучайности «челябинского метеорита», создает плакаты-«симулякры» о своих особых отношениях со Вселенной. 

Екатеринбургская арт-группа «Злые» в цикле световых объектов «Железный занавес» стремится прорваться к взаимодействию с миром сквозь стереотипы и запреты официальной идеологии «индустриально-оборонного» региона. 

Также в экспозиции представлены все возможные направления современной медиапрактики: граффити, видеоперформанс, концепт- и арт-фото, авторская анимация и видеоарт. Современное искусство Урала представлено на экспозиции и работами многих других известных за пределами региона художников: Станислава Рикшавковца, Владимира Абиха, Егора Майера, Ксении Лариной, Натальи Чернышовой, Николая Федореева, Игоря Шурова, Владимира Селезнева, Сергея Лаушкина, Сергея Брюханова, Владимира Наседкина, Евгения Черепанова, Алексея Алиева и Дениса Тевекова.