На встрече, посвященной Довлатову, слушатели узнают о том, что любимый писатель Льва Лурье происходил из семьи беспартийной богемы. Желание «стать писателем типа Куприна» пришло к нему в ЛГУ, на финском отделении филфака, куда он поступил с целью всегда иметь кусок хлеба. Лишь некоторые из его рассказов признают «чуть менее плохими, чем остальные». В надежде получить возможность напечататься, он переезжает в Таллин — советскую заграницу. Ему везет. Но когда книга уже готова к печати, его со скандалом выгоняют из Эстонии: случайно найдена другая его книга — «Зона». Вернувшись ни с чем, продолжает ставшее уже привычкой пьянство. Поначалу оно не мешает его новой работе — экскурсоводом в Пушгорском заповеднике. Он по-прежнему встает в 6 утра, когда бы ни лег, и живет под девизом: «Ни дня без строчки!». Так как издавать его произведения на родине никто не собирается, находит возможность печататься в иностранном издании. За пьянство Довлатова выгоняют с работы, а за печать за границей вынуждают уехать из страны. Иосиф Бродский помогает ему сделать карьеру в США: в «Нью-Йоркере» его печатают больше, чем Курта Воннегута, а в России его книги, кажется, читает каждый. Он уходит из жизни, когда большая слава уже вот-вот готова заключить его в свои объятья. Но она опоздала: этого красавца, аккуратиста, интеллигента, любимца женщин погубило беспробудное пьянство, заставив разделить судьбу многих его талантливых современников.

Лекция Льва Лурье о Сергее Довлатове — это объемный и подробный рассказ, погружающий в жизнь великого писателя и неудачника, позволяющий посмотреть на его Петербург и Америку, на его друзей и врагов, а также познакомиться с его творчеством, которое всегда согревает. Ведь Довлатов писал не академически, не эпатажно, не высокопарно — тепло.